기침

기침이란? 가장 흔한 호흡기 증상으로서 유해 물질이 폐로 들어오는 것을 막거나 폐에 존재하는 해로운 물질을 밖을 배출하는 신체 방어 작용입니다. ​ 의식적으로 할 수도 있고 나쁜 공기나 위산처럼 자극원에 의해서 신경 반사가 일어나 무의식적으로 기침 반사가 일어나기도 합니다. ​ 유해물질을 배출하지 않더라도 기관지가 과민해진 상태라면 기침 반사가 일어날 수 있습니다. ​ 잦고 심한 기침은 구토, 근육통, 골절, 요실금 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

보통 3주 이내로 지속하는 급성 기침은 상기도 감염 (감기), 폐렴으로 인한 증상이거나 유해물질이 폐로 들어갔을 때 발생합니다. ​ 아급성 기침은 3~8주 가량 지속하는 기침입니다. 보통은 상기도 감염 후유증, 천식, 상기도 기침 증후군으로 인해 발생합니다. ​ 만성 기침은 8주 이상 지속합니다. 후두를 지속해서 자극하는 원인을 찾아 교정해야 합니다. 아이들에서는 후비루증후군 (상기도 기침 증후군), 천식, 백일해, 세균성 기관지염으로 많이 나타납니다. 반면 어른들은 담배, 유해물질 등 환경문제, 위식도 역류증, 상기도 기침 증후군, 기관지 천식, 기관지염, 혈압약 (ACE 억제제), 만성 폐쇄성 폐 질환 등으로 인해 발생합니다.

한의학적 진단 방법으로 풍한(風寒), 담탁(痰濁), 간화(肝火), 폐허(肺虛), 신양허(腎陽虛)로 나누어 진단합니다. ​ 인후부 주위 혈자리와 진단에 따른 혈자리를 자극하여 기도의 과민반응과 점액 분비를 줄이고 염증반응을 억제하여 기침을 치료할 수 있습니다. ​ 진단에 따라 형개연교탕(荊芥連翹湯), 소자강기탕(蘇子降氣湯), 맥문동탕(麥門冬湯), 청폐탕(淸肺湯), 삼소음(蔘蘇飮), 시경반하탕(柴梗半夏湯), 자음강화탕(滋陰降火湯) 등의 처방을 받을 수 있습니다. 위식도역류증과 같은 소화기 질환이 기침의 원인이라면 평진건비탕(平陳健脾湯), 반하사심탕(半夏瀉心湯) 등을 처방할 수 있습니다. ​ 기관지 천식, 만성 기관지염 등에 폐(肺)를 보하고 허손(虛損)을 치료하는 자하거약침(태반약침)을 활용할 수 있습니다.

기침 반사가 심해질 수 있으니 찬바람이나 건조하고 공기가 나쁜 곳은 피하고 담배 끊는 것이 좋습니다. ​ 기침을 지속하면 지속적인 수분 증발이 일어나므로 충분한 수분 섭취와 습도 조절이 필요합니다. ​ 가래의 배출이 어려운 경우 흡입기를 사용해서 목에 걸린 가래를 제거해야 합니다. ​ 마스크나 팔로 가려서 분비물이 공기 중으로 튀지 않도록 기침 예절을 지켜야 합니다.